Sphinx 的词源

斯芬克斯是希腊神话中的一种怪物，拥有狮子（有翼）的身体和女人的头。她会在底比斯附近伏击旅行者，吞噬那些无法回答她问题的人。俄狄浦斯解开了她的谜语，结果斯芬克斯选择了自杀。在英语中，这个词从15世纪初开始使用，源自拉丁语 Sphinx，而拉丁语又来自希腊语 Sphinx，字面意思是“扼杀者”，被认为是从 sphingein（意为“挤压，束缚”）演变而来（参见 sphincter）。

此外，还有一种埃及形式的斯芬克斯（通常是男性且无翼）。关于这一点，英语中的相关词汇从16世纪70年代开始出现；具体指代吉萨金字塔附近的巨大石像则可以追溯到17世纪10年代。“神秘人物或事物”的引申义大约在1600年左右出现。

在古典语法中，斯芬克斯的复数形式应为 sphinges。在英语中，已经尝试过多种形容词形式，如 sphingal、sphingian、sphingine、sphinxian、sphinxine 和 sphinx-like。