13世纪中期，musike，“悦耳的声音或声音组合的连续；将声音按节奏、旋律（后来）和声顺序组合的科学”，来自古法语musique（12世纪）和直接来自拉丁语musica“音乐的艺术”，也包括诗歌（也是西班牙语musica，意大利语musica，古高地德语mosica，德语Musik，荷兰语muziek，丹麦语musik的来源），来自希腊语mousikē (technē)“缪斯的（艺术）”，来自女性形式的mousikos“关于缪斯的；音乐的；有教养的”，来自Mousa“缪斯”（参见muse (n.)）。
现代拼写始于1630年代。在古典希腊，任何缪斯主宰的艺术，但特别是音乐和抒情诗。
Music is the sound of the universal laws promulgated. [Thoreau]
音乐是普遍法则的声音宣告。[梭罗]
使用字母表示音乐音高的方法可能至少与古希腊一样古老，因为他们的编号系统不适合这个工作。自然音阶从C开始（而不是A），因为在古代，小调比大调更常用，自然小调音阶从A开始。
“作品的书面或印刷乐谱”的意思始于1650年代。
Music box始于1773年，最初指“桶风琴”，到1845年指代上发条的机械装置；music hall始于1842年，指“用于音乐表演的内部空间”，特别是“被许可用于音乐娱乐的公共大厅”（1857年）。与某人make (beautiful) music“发生性关系”始于1967年。
