octant 的词源

14世纪晚期，指“一天的四分之一，六小时”，源自古法语 quadrant, cadran，最初是指一种罗马硬币，同时也指“日晷”。这一词汇的拉丁语来源是 quadrantem（主格 quadrans），意为“四分之一”或“一个四分之一的部分”，同样指一种价值为一个 as 四分之一的硬币。它的名词用法源自动词 quadrare 的现在分词，意为“使成方形；整理、排列、完成；平行运行，精确对齐”，引申义则是“适合、合适、恰当”。这个词与 quadrus（意为“正方形”）和 quattuor（意为“四”）相关，后者源自原始印欧语根 *kwetwer-（意为“四”）。

自1570年代起，这个词还用来指“圆的四分之一，包含90度的圆弧”。古代用于测量高度的仪器之所以被称为这个名字，始于约公元1400年，因为它的形状呈四分之一圆。相关词汇：Quadrantal。

在元音前，oct- 是一个构词元素，意思是“八”，源自希腊语 okta-、okt-，再往前追溯则来自原始印欧语 *okto(u)，同样意为“八”（参见 eight）。变体形式 octo- 常见于从拉丁语借来的词，但希腊语形式在英语中被认为更为常用。