14世纪晚期，“与位置有关”，最初用于医学，指“局限于身体的某个特定部位”。这个词源于古法语 local（意为“地方的”），可以追溯到13世纪，直接来自晚期拉丁语 localis，意为“与某个地方相关”，而拉丁语 locus 则意指“一个地方或位置”（参见 locus）。
大约1500年，这个词的意思演变为“局限于特定地点”。Local color（地方色彩）这个短语最早出现在1721年，最初是绘画领域的术语；而“任何富有地方特色的事物”这一含义则出现在1900年左右。Local option（地方自治权）是1868年在美国英语中出现的，源于禁酒运动，指“一个社区有权投票决定是否允许在该地销售酒精饮料”。Local talent（地方人才）在1947年被英国俚语用来指“附近的有吸引力的女性”；早期则多用于指在表演、广播等娱乐活动中的演出者。
Thus, with the local talent, we have many factors which help "sell" is in quantities far beyond what the commercial market would carry. Pride in children, interest in relatives and friends, and pride in locality all give impetus to the development of home talent. [Horace Boies Hawthorn, "The Sociology of Rural Life," 1926]
因此，凭借当地的人才，我们有许多因素促使“销售”量远超商业市场的承载能力。对孩子的骄傲、对亲友的关心以及对本地的自豪感，都是推动本土人才发展的动力。[霍雷斯·博伊斯·霍桑，《乡村生活社会学》，1926年]
