1712年，plasm的一个更古典的形式，意为“形态，外形”（这一意义现在已不再使用）。它源自晚期拉丁语的plasma，进一步追溯到希腊语的plasma，原意是“被塑造或创造的东西”，因此引申出“形象，图像；伪造，假冒；造型风格，矫揉造作”等含义。这一词汇来自plassein，意为“塑造”，最初的意思是“铺展，抹平”，可以追溯到原始印欧语的*plath-yein，其词根*pele- (2) 则意为“平坦；铺展”。
“血液等的液体成分，与细胞成分相区别”的意义始于1845年。在物理学中，“离子化气体”的意义出现于1928年。
