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“朝下的方向，从高处到低处、从高等级到低等级、从高状态到低状态”，这是古英语晚期对古英语词 ofdune 的简化形式，最初是 of dune，意思是“离山（远）”，来自 dune，意为“离山”，是 dun（山）的与格形式（参见 down (n.2)）。在日耳曼语中，“山”这个词是普遍的，但这种意义的发展在英语中是独特的。作为介词时，表示“沿着或朝着下降的方向”，出现于14世纪晚期。

短语 be down on，意为“表示不赞成”，最早见于1851年。Down home 出现于1828年，意为“在自己家乡”，到1931年作为形容词短语则表示“朴实无华”，属于美式英语。Down the hatch 作为祝酒词，最早见于1931年。Down to the wire 则源于1901年的赛马术语。

Down Under（指“澳大利亚和新西兰”）最早见于1886年；Down East（指“缅因州”）则出现在1825年；Down South（指“美国南方各州”）的用法可以追溯到1834年。Down the road（意为“在未来”）则是1964年美国口语中的表达。Down-to-earth（意为“平易近人、普通、现实”）则出现在1932年。

15世纪末，“将物品放入或放在（车辆上）”的意思源自 load（名词）。大约1500年起，它还引申出“增加重量，装载物品”的含义；而“给火器装填子弹”的意思则出现在1620年代。1720年左右，这个词开始用于表示“装载或承载物品”，而1832年起，它专门指代“让车辆载客”。至于计算机文件或程序的装载，这一用法则出现在1977年。相关词汇包括：Loaded（过去分词），loaden（古英语中强变化的过去分词，直到18世纪在诗歌中仍有使用，但现已不再使用），以及 loading（现在分词）。