freemason 的词源

14世纪末，最初是一个拥有秘密代码的旅行石匠行会；到了17世纪初，他们开始接受名誉会员，并向他们传授秘密和传统，这一做法在17世纪延续或复兴。到1717年，这个行会发展成为一个秘密的兄弟会，隶属于被称为Free and Accepted Masons（通常缩写为F. and A. M.）的联结会所。这里的accepted指的是被接纳入会但不属于石匠行业的人。

关于free-的确切起源存在争议。一些人（如Klein）认为它源自法语frère，意为“兄弟”，来自frèremaçon（“兄弟石匠”）；另一些人则认为是因为石匠们在“独立”石头上工作；还有一些人认为他们是“自由”的，摆脱了地方行会或领主的控制[OED]。相关词汇：freemasonic。