macabre 的词源

早在15世纪，人们就开始使用Macabrees daunce或daunce of Machabree这样的说法，指的是一种道德剧或寓言式的表现，主题围绕死亡及其受害者。这一表达源自古法语(danse) Macabré，意为“死亡之舞”，最早可追溯到1376年，具体起源尚不明确。

约翰·利德盖特（John Lydgate，约1370–约1451），这位修道士兼诗人是首位将其翻译成英语的人。他似乎将其视为法语作者的名字，可能Macabré确实是一个法语姓氏。另一种说法是，这个词源于中世纪拉丁语(Chorea) Machabæorum，字面意思是“马卡比舞”（马卡比是犹太人反抗叙利亚-希腊统治者的领袖，详见Maccabees）。如果真是如此，那么它与死亡之舞的联系，可能源自于伪经中对马卡比烈士殉道的生动描绘，这一主题在中世纪的文学和艺术中非常流行。

The typical form which the allegory takes is that of a series of pictures, sculptured or painted, in which Death appears, either as a dancing skeleton or as a shrunken corpse wrapped in grave-clothes to persons representing every age and condition of life, and leads them all in a dance to the grave. [ Encyclopaedia Britannica, 11th ed., 1911]

通常，这种寓言表现为一系列图像，可能是雕刻或绘画，描绘死亡的形象。死亡可能是一个跳舞的骷髅，或者是一个裹着寿衣的干瘪尸体，他向不同年龄和社会地位的人们出现，并带领他们一起走向坟墓。 [ Encyclopaedia Britannica, 11th ed., 1911]

“以残忍著称”的抽象意义最早出现在1842年的法语中，1889年开始在英语中使用。相关词汇包括Macaberesque。