oregano 的词源

牛至是一种开花植物，属于薄荷科，几千年来一直被用于医学和烹饪。这个词最早出现在1771年，源自西班牙语或美式西班牙语的 oregano，而其拉丁语形式则是 origanus 或 origanum，再往前追溯，来自希腊语的 oreiganon。这个词的构成可以拆解为 oros，意为“山”（参见 oread），加上 ganos，意为“光辉”或“装饰”。在欧洲，牛至通常指的是野生马郁兰的干叶；而在美国西南部，这个名字则被用来指一种不同且更为辛辣的灌木，也被称为墨西哥牛至。

牛至是意大利料理的基础调料，现代美国对它的喜爱据说始于第二次世界大战。1957年，美国的一本食品行业刊物提到牛至时说：“这里有一种香料，几年前在99%的家庭中都是闻所未闻的。”它的流行似乎与比萨饼的普及密切相关。在英语中，牛至的早期形式是源自拉丁语的 origanum（约公元1300年），也有 origan（15世纪早期，来自古法语）。晚期古英语中则写作 organe。