“一种笨拙的四足动物，拥有坚韧厚实的皮肤，通常在嘴部有一或两个角”，曾经广泛分布，但现在仅限于非洲和南亚，约公元1300年，rinoceros，“犀牛”，也指“有角的动物，有时被视为独角兽的一种”[中世纪英语百科全书]，源自拉丁语rhinoceros，来自希腊语rhinokerōs，字面意思是“鼻角”，由rhinos“鼻子”（一个未知来源的词）+ keras（属格keratos, kerōs）“动物的角”（来自原始印欧词根*ker- (1) “角；头”）组成。
What is the plural of rhinoceros? ... Well, Liddell and Scott seem to authorize 'rhinocerotes,' which is pedantic, but 'rhinoceroses' is not euphonious. [Sir Charles Eliot, "The East Africa Protectorate," 1905]
犀牛的复数形式是什么？……好吧，利德尔和斯科特似乎授权使用‘rhinocerotes’，这有些学究气，但‘rhinoceroses’听起来不悦耳。[查尔斯·艾略特，《东非保护国》，1905年]
中世纪拉丁语使用rhinocerota。形容词也不确定：候选词包括rhinocerontine，rhinocerine。菲茨爱德华·霍尔（《现代英语》，1873年）嘲笑艾迪生和斯蒂尔使用rhinocerical，并指出Rhinocerotic完全可以。rhinoceros beetle（约1680年代）因雄性头部上翘的大角而得名。
