vaccine 的词源

1800年，英国医生爱德华·詹纳（Edward Jenner，1749-1823年）首次提出通过注射牛痘病毒（variolae vaccinae）来预防天花，这一过程被称为“疫苗接种”。这个词源于形容词vaccine，意为“与牛有关的，来自牛的”，最早出现在1798年，源自拉丁语vaccinus，意为“来自牛”，而vacca则是“牛”的意思，这个词的起源尚不明确。

感染轻微的牛痘后，人们通常会对天花产生免疫力。后来，巴斯德（Louis Pasteur）将“疫苗”一词扩展应用于其他疾病，这也是为什么我们今天会看到这个词的多种用法。[OED]

在18世纪早期，英国人预防天花的主要方法是一种叫做variolation的接种术（该词来自variola，即医学拉丁语中的“天花”）。天花有两种类型：一种是轻型天花，致死率低于2%；另一种是毒性强的重型天花，致死率约为30%，幸存者往往会留下严重的疤痕，甚至失明。医生们会故意用轻型天花感染健康的年轻患者，通常情况下，他们最多也只是出现轻微症状，从而使他们对重型天花产生免疫。而詹纳的方法更安全，因为它不涉及任何天花病毒的暴露。