1540年代，“变化的事实或特性，多样性，单调的缺失；”1550年代，“不同事物的集合；同类事物之间的差异；”来自法语 variété，直接源自拉丁语 varietatem（主格 varietas）“差异，多样性；一种，品种，种类，”来自 varius “各种各样的”（参见 vary）。
“与同类事物不同的东西，变体”的意义始于1610年代。作为一种艺术特性，1590年代。1868年（variety troupe），美国英语中记录了对音乐厅或戏剧表演混合特性的引用。
variety-show. An entertainment consisting of dances, songs, negro-minstrelsy, gymnastics, or specialties of any kind, sometimes including farces or short sketches written to exhibit the accomplishments of the company. [Century Dictionary, 1891]
variety-show. 一种娱乐表演，包括舞蹈、歌曲、黑人小号表演、体操或任何种类的特技，有时还包括为展示公司成就而写的闹剧或短小剧本。[世纪词典，1891年]
美国戏剧和娱乐行业杂志由西梅·西尔弗曼于1905年创立。
Variety's grammar is barbarous; its style is original and unique and completely independent of any other writing; its phraseology is wild and revolutionary and its diction is the result of miscegenation among shop talk, slang, Broadway colloquialisms, sporting neologisms and impatient short-cutting. [Hugh Kent, "Variety," American Mercury, December 1926]
Variety's 语法粗俗；其风格独特而独立于任何其他写作；其措辞狂野而革命性，词汇是商谈、俚语、百老汇口语、体育新词和急躁简化的混合结果。[休·肯特，“Variety，”美国水银，1926年12月]
