Australasia 的词源

大约公元1300年，这个词源自拉丁语的 Asia，而拉丁语又源自希腊语的 Asia。有人推测它可能起源于阿卡德语的 asu，意为“出发”或“升起”，通常是指太阳，因此可以理解为“日出之地”。早期希腊人用这个词来指代后来被称为小亚细亚的地区；而普林尼则用它来指整个亚洲大陆。

这个名字源自拉丁语 Terra Australis（16世纪），由 australis 意为“南方”加上 -ia 构成。早在2世纪，就有人提出过一个假想的南方大陆，称为 terra australis incognita。荷兰探险家们将这个新发现的大陆称为 New Holland；而现在的名字则是马修·弗林德斯在1814年提出的，他认为这个名字比 Terra Australis 更悦耳，并且更符合地球其他大部分的命名方式，这一观点在他的著作《航行至南方大陆》中有所体现。1817年，拉克伦·麦考瑞州长在阅读了弗林德斯的建议后，开始在官方信函中使用这个名字。最终，这个名字的来源是拉丁语 auster，意为“南风”，因此可以理解为“南方之地”（参见 austral）。