austere 的词源

中古英语的 sere 意思是“干枯的、枯萎的、贫瘠的”（通常用来形容植物等），源自古英语的 sear，而这个词又可以追溯到原始日耳曼语的 *sauzas（同源词还有中古低地德语的 sor 和荷兰语的 zoor，都意为“干燥的”）。它的词根来自原始印欧语 *saus-，意思是“干燥”。这个词在梵语中变成了 susyati（意为“干枯、枯萎”），在古波斯语中是 uška-（形容词“干燥的”，名词“土地”），在阿维斯塔语中是 huška-（“干燥的”），在希腊语中则是 auos（“干燥的”）和 auein（“使干燥”），在拉丁语中则是 sudus（“干燥的”）。这个词与 sear 有关。它的比喻用法始于1530年代。Sere month 曾是“八月”的一个古老称呼。

在14世纪中期，austerite（来自古法语，意为“严厉，残酷”）和晚期拉丁语的austeritatem（主格austeritas）共同演变出“严厉，刻板”的含义。这些词源自austerus，原意是“严厉，刚硬”，在古典拉丁语中则多用于形容“严酷，酸涩”（参见austere）。

自1580年代起，这个词开始被用来指代“严厉的自我约束和苦行修炼”，进而引申为“严峻的简朴，缺乏装饰和奢侈品”。在第二次世界大战期间，这一概念被用于描述国家在战时经济中限制非必要开支的政策。

[ Austerity] stands just at the edge of that frame of mind which regards self-denial as good for its own sake ; it pushes simplicity of living and the refusal of pleasure beyond what is deemed necessary or helpful to right living by the great mass of those who are equally earnest with the austere in trying to live rightly. [Century Dictionary]

[ Austerity] 站在那种将自我否绝视为目的本身的思维边缘；它推动了生活的简朴和对享乐的拒绝，超出了大多数同样认真追求正当生活的人们所认为的必要或有益的范围。[《世纪词典》]