14世纪晚期,wareine,意为“为繁殖牲畜和鸟类而圈起来的土地” (13世纪晚期作为姓氏出现),源自盎格鲁法语和古北法语的warenne(古法语garenne)“猎场,狩猎保护区”,可能源自高卢语*varenna“封闭区域”,与*varros“柱子”相关。根据沃特金斯的说法,更可能来自古北法语warir(古法语garir)的现在分词“保护,守卫”,源自原始日耳曼语*war-“保护,守卫”,进一步追溯至印欧语根*wer-(4)“覆盖”。
后来,在英国的森林法中,特别指“由皇家授权划定的用于繁殖兔子和野兔等猎物的土地”(约公元1400年),这也引申出了“人口稠密的居住区”(1640年代)的意义。其他被称为“warren”的动物还包括野鸡和鹌鹑。