airlift 的词源

大约公元1300年，air这个词开始用来指“环绕地球的无形气体”。它源自古法语air，意为“气氛、微风、天气”（12世纪），进一步追溯到拉丁语aer，意为“空气、下层大气、天空”。而拉丁语又源自古希腊语aēr（属格aeros），最初指“雾、 haze、云”，后来引申为“气氛”。这个词可能与aenai（意为“吹、呼吸”）有关，但具体起源尚不清楚。有学者认为它可能源自原始印欧语（PIE）*awer-，与aeirein（意为“升起”）和arteria（意为“气管、动脉”，参见aorta）相关，表达“升起、悬浮、向上”的概念，但这种解释在发音上存在困难。

在荷马史诗中，这个词多指“浓厚的空气、雾气”，后来被视为四大元素之一。在印欧语系中，表示“空气”的词汇往往与风、光明、天空相关。在英语中，air取代了本土词汇lyft和luft（参见loft (n.)）。在古代化学中，air（通常带有修饰词）被用来指任何气体。

“in the air”（在公众意识中）这个表达出现于1875年；而“up in the air”（不确定、怀疑）则早在1752年就已使用。构建“castles in the air”（空中楼阁，指那些没有实际基础的幻想计划）这个短语可以追溯到1590年代（也有towers in the air的说法）。在17世纪，英语中还出现了airmonger，意指“沉迷于空想项目的人”。广播相关的用法（如on the air、airplay）则出现在1927年。表达“give (someone) the air”（解雇某人）则始于1900年。Air pollution（空气污染）这个词汇在1870年被记录。Air guitar（空气吉他）则出现在1983年。Air traffic controller（空中交通管制员）则是1956年的产物。

在14世纪中期，lift 这个词的意思是“一个人能背负的重量”，也就是“一个人的负担”。到了15世纪末，它又引申为“举起的动作或行为”，这个用法一直延续到1620年代，后来还发展出了“帮助他人”的含义，出现在1630年代。1861年，这个词被用来形容“鼓舞人心的力量”。1851年，它被用来指代“电梯或升降机”，专门用于在建筑物的楼层之间上下移动物体，而1902年则开始用来描述“飞机的升力”。1712年，这个词又被用来形容“通过交通工具帮助行人沿路前行”。1921年，它还被引入舞蹈术语，指代某种舞蹈动作。此外，1670年代起，它还专门指代“靴子或鞋子的跟部提升部分”。

有趣的是，这个词在中古英语中曾经有一个“孪生词”，即 lift，意为“空气、气氛、天空或苍穹”。这个词源自古英语的 lyft，意思是“空气”，可以参见 loft (n.)。