“古罗马官员，负责观察和解读预兆，即关于未来事件的自然征兆”，这一词汇出现在1540年代，源自拉丁语 augur，指的是古罗马的一种宗教官员。根据 de Vaan 的说法，这个词最初可能意味着“通过仪式实现的作物增产”，因此可能源自古拉丁语 *augos（属格 *augeris）意为“增产”，与 augere（意为“增加”，源自原始印欧语根 *aug- (1) “增加”）相关。
更流行的解释是，这个词来自拉丁语 avis，意为“鸟”，因为鸟类的飞行、鸣叫和觅食行为是重要的占卜对象（可以与 auspex 对比）。在这种情况下，词的第二部分可能来自 garrire，意为“说话”。相关词汇包括 Augural 和 augurial。
These auspices were studied, with a fixed ceremonial, in the following classes of phenomena: (1) signs from the heavens, including thunder and lightning, and other meteorological manifestations; (2) signs from the direction of flight or the various cries of birds; (3) signs from the manner of eating of domestic hens kept for this purpose; (4) signs from the movements and attitudes of animals; (5) evil omens from various fortuitous incidents, such as the fall of any object, the gnawing of a mouse, the creaking of a chair, etc., occurring during the augural ceremonies or when these were about to begin. [Century Dictionary]
这些预兆通过固定的仪式在以下现象中进行研究：（1）来自天上的征兆，包括雷声、闪电及其他气象现象；（2）鸟类飞行方向或各种叫声的征兆；（3）专门饲养的家禽（如母鸡）进食方式的征兆；（4）动物的动作和姿态的征兆；（5）各种偶然事件带来的恶兆，例如在占卜仪式进行中或即将开始时，任何物体的跌落、老鼠的啃噬、椅子的吱吱声等。——《世纪词典》
