14世纪晚期，“婴儿，幼儿（无论性别）”，是baban（13世纪早期）的缩写，可能是模仿婴儿语（参见babble (v.)）。在许多语言中，这个词的意思是“老妇人”（比较俄语babushka“祖母”，来自baba“农妇”），有时它也是papa“父亲”的儿童变体。
The simplest articulations, and those which are readiest caught by the infant mouth, are the syllables formed by the vowel
a with the primary consonants of the labial and dental classes, especially the former ;
ma, ba, pa, na, da, ta. Out of these, therefore, is very generally formed the limited vocabulary required at the earliest period of infant life comprising the names for father, mother, infant, breast, food. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]
最简单的发音，以及那些最容易被婴儿口腔捕捉到的发音，是由元音a与唇音和齿音的主要辅音（尤其是前者）形成的音节；ma, ba, pa, na, da, ta。因此，从这些音节中，通常形成婴儿早期生活所需的有限词汇，包括父亲、母亲、婴儿、乳房、食物的名称。[亨斯利·韦奇伍德，《英语词源词典》，1859年]
Crist crid in cradil, "moder, baba!" [John Audelay, c. 1426]
基督在摇篮中哭喊，“母亲，baba！” [约翰·奥德利，约1426年]
现在大多被其缩小形式baby取代。从1520年代起，用于比喻“幼稚的人”。在1915年的大学俚语中，意为“有吸引力的年轻女性”（baby作为“女孩，年轻女性，女友”在1839年得到证明；参见babe）。babe in arms指的是一个需要被抱着的年幼婴儿；babe in the woods“身处险境的天真者”始于1795年。
