在1590年代，这个词的意思是“伪善者，宗教虚伪者”，源自法语的 bigot（12世纪），其具体起源尚不明确。到了1680年代，这个词的含义扩展到了宗教以外的其他观点。
在法语中，最早的用法似乎是指一个民族的名称，可能是指古高卢地区的人们。这引发了一种理论，尽管现在在发音上被认为不太可信，认为这个词源自 Visigothus（西哥特人）。在古法语中，这个词似乎常被用作对诺曼人的贬义昵称，这又引出了另一种理论（并非所有人都接受），认为它源自诺曼人（被认为的）频繁使用德语誓言 bi God（“以神之名”）。牛津英语词典（第二版，1989年印刷）对这种“以神之名”理论中的一种幻想版本表示了强烈的反对，称其为“与事实荒谬不符”。最终，除了西班牙语的 bigote（意为“胡子”）之外，几乎没有其他解释能够站得住脚，这个词也被提出作为其起源，但并未得到详细解释，因此这一理论的主要优点在于缺乏反驳的证据。
支持“以神之名”理论的证据包括，在诺曼底和英格兰，11世纪时确实存在姓氏 Bigott 和 Bygott。一些法语姓名词源学资料（如Dauzat）解释说，这可能是法语中对诺曼人的贬义称呼，意为“以神之名”。在贞德时代的法国，英语国家的人被称为 goddamns（“上帝诅咒者”），而在第一次世界大战期间，在法国服役的美国士兵据说被称为 les sommobiches（参见 son of a bitch），因为他们常用的咒骂。
然而，bigot 这个词的意义发展却难以解释。根据Donkin的说法，这个词的现代意义在法语中首次出现于16世纪。而它在英语中的最早含义“宗教虚伪者”，尤其是指女性，可能受到了 Beguine（见词条）及其相关词汇的影响或混淆。
