1570年代，指“棉花填充物”，这个词源于早期的 bombace，意为“生棉”（1550年代），来自古法语 bombace，意指“棉花，棉花绒”，源自晚期拉丁语 bombacem，是 bombax 的宾格形式，意为“棉花，‘linteorum aut aliae quaevis quisquiliae’”，这个词经过演变，转用自拉丁语 bombyx，意为“丝绸”，来自希腊语 bombyx，原意是“丝绸，蚕”（在中世纪希腊语中也指“棉花”）。它可能源自某种东方词汇，或许与伊朗语的 pambak（现代波斯语 panba）或亚美尼亚语的 bambok 相关，最终可能源自一个印欧词根，意为“扭转，缠绕”。
同样来源的还有瑞典语的 bomull，丹麦语的 bomuld，意为“棉花”。通过土耳其语形式，现代希腊语的 mpampaki，罗马尼亚语的 bumbac，以及南斯拉夫语的 pamuk 也都源自这个词。德语的 baumwolle 意为“棉花”，可能来自拉丁语，但经过民间词源学的演变，看起来像是“树毛”。波兰语的 bawełna 和立陶宛语的 bovelna 则是对德语的部分翻译。
最初指用于衣物或家具的填充物，后来引申为“浮夸的，空洞的言辞”（1580年代）。
Bombast was originally applied to a stuff of soft, loose texture, once used to swell the garment. Fustian was also a kind of cloth of stiff expansive character. These terms are applied to a high, swelling style of writing, full of extravagant sentiments and expressions. Bathos is a word which has the same application, meaning generally the mock heroic—that "depth" into which one falls who overleaps the sublime; the step which one makes in order to pass from the sublime to the ridiculous. [James de Mille, "Elements of Rhetoric," 1878]
“Bombast” 最初指一种柔软、松散的填充物，曾用于膨胀衣物。 “Fustian” 也是一种刚性、膨胀的织物。这些词后来被用来形容一种华丽、浮夸的写作风格，充满了夸张的情感和表达。 “Bathos” 这个词有类似的用法，通常指的是“嘲讽的英雄主义”——那种“深度”，即人们在超越崇高后所陷入的境地；从崇高走向荒谬的那一步。[詹姆斯·德·米尔，《修辞学要素》，1878年]
