bronze 的词源

“黄色可锻合金金属，比铜更硬。”古英语中的 bræs 意指“黄铜、青铜”，最初指任何铜合金，在英格兰通常是锡与铜的合金（现在称为 bronze）。后来，这个词特指大约两份铜与一份锌的合金。这个词的起源颇具神秘色彩，除了英语外，没有已知的同源词。有学者猜测它可能与法语的 brasser（意为“酿造”）有关，因为它是一种合金。也有人将其与古瑞典语的 brasa（意为“火”）联系起来，但没有确凿的证据。还有一种理论认为它与拉丁语的 ferrum（意为“铁”）有关，而拉丁语本身的起源也相当模糊。

在其他语言中，“黄铜”的表达（如德语的 Messing，古英语的 mæsling，法语的 laiton，意大利语的 ottone）也往往难以解释。由于在早期古代，黄铜并不常见（斯特拉波在公元1世纪已知此物，但荷马并未提及），因此在圣经翻译等文献中使用英语词汇时，很可能指的是“青铜”。罗马人是第一个有意制造黄铜的民族。

When works of Greek and Roman antiquity in 'brass' began to be critically examined, and their material discriminated, the Italian word for 'brass' ( bronzo, bronze) came into use to distinguish this 'ancient brass' from the current alloy. [OED]

当人们开始对希腊和罗马古代作品中的“黄铜”进行批判性研究，并区分其材料时，意大利语中的“黄铜”（bronzo，bronze）一词应运而生，用以区分这种“古代黄铜”和现代合金。[OED]

自14世纪晚期起，黄铜在修辞或比喻中常被用来代表硬度、耐久性或顽固性。1620年代，该词开始引申为“厚颜无耻、放肆、自信过度”。1899年，黄铜作为“高级官员”的俚语首次出现，源于他们的徽章。1832年，该词又被用来指代乐队中的铜乐器。

铜是一种可塑性强的金属元素，以其独特的红色、韧性、延展性和导电性而闻名。这个词源于晚期古英语的 coper，追溯到原始日耳曼语的 *kupar（同源词还有中世纪荷兰语的 koper、古诺尔斯语的 koparr、古高地德语的 kupfar），进一步源自晚期拉丁语的 cuprum，是拉丁语 Cyprium (aes) 的缩写，意为“塞浦路斯的金属”，源自希腊语 Kyprios，意为“塞浦路斯”（参见 Cyprus）。

在古希腊语中，khalkos 意为“矿石、铜、青铜”。一个古老的印欧词根，表示“矿石、铜、青铜”，在梵语中保留为 ayah，在拉丁语中则是 aes。拉丁语的 aes 最初指的是“铜”，但后来扩展为锡青合金（参见 bronze），因为这种合金的使用远超过纯铜，因此这个词的主要含义转变为合金，而“铜”则演变为一个新词，源自拉丁语中塞浦路斯岛的名称，因为那里开采铜矿（炼金术士们将铜与维纳斯联系在一起）。

拉丁语的 aes 传入日耳曼语（最初并不区分铜及其合金），最终演变为英语中的 ore。在拉丁语中，aes 还常用于许多比喻表达，意为“现金、硬币、债务、工资”。化学符号 Cu 则来源于 cuprum。

自1580年代起，“铜币”这一含义开始出现；而“铜制器皿”则出现在1660年代。形容词“铜的或类似铜的”始于1570年代；动词“用铜覆盖”则源自1520年代。