cherub 的词源

在14世纪晚期，这个词作为天使的一种等级出现，源自晚期拉丁语 cherub，再往前追溯到希腊语 kheroub，以及希伯来语 kerubh（复数形式为 kerubhim），意为“有翅膀的天使”。据克莱因的说法，这个词可能与亚卡德语 karubu（“祝福”）和 karibu（“祝福者”）相关，这些词是公牛巨像的一个称谓。在古英语中，有 cerubin，来自希腊语复数形式。不过，还有其他的解释：

The cherubim, a common feature of ancient Near Eastern mythology, are not to be confused with the round-cheeked darlings of Renaissance iconography. The root of the terms either means "hybrid" or, by an inversion of consonants, "mount," "steed," and they are winged beasts, probably of awesome aspect, on which the sky god of the old Canaanite myths and of the poetry of Psalms goes riding through the air. [Robert Alter, "The Five Books of Moses," 2004, commentary on Genesis iii.24]

基路伯（cherubim）是古代近东神话中的常见元素，不应与文艺复兴时期图像学中圆脸天使的形象混淆。这些词的词根要么意为“混合体”，要么通过辅音的颠倒演变为“坐骑”或“骏马”，它们是有翅膀的野兽，可能外形威武，古迦南神话和《诗篇》的诗歌中，天空之神便骑乘这些生物在空中飞行。[罗伯特·阿尔特，《摩西五书》，2004年，关于创世纪3章24节的评论]

“美丽的孩子”这一意义出现在1705年。在这个意义上，复数形式为 cherubs。