以前也称为 cristal，以及错误地称为 chrystal，古英语 cristal 意为“清澈的冰；清澈透明的矿物”，来自古法语 cristal（12世纪，现代法语 crystal），源自拉丁语 crystallus “水晶，冰”，来自希腊语 krystallos，源自 kryos “霜”，来自原始印欧语词根 *kreus- “开始冻结，形成外壳”。
拼写在15世纪至17世纪采用了拉丁形式。自盎格鲁-撒克逊时代以来，这种矿物就被如此称呼；古人认为它是一种石化的冰。在化学中的特定意义上，“具有分子结构，使其形成由一定数量的平面包围的规则固体的物体”，始于1620年代。
Crystall is a brighte stone and clere with watry colour. Men trowe that it is of snowe or yse made harde in space of many yeres. Therfore the Grekes yave a name therto. It is gendred in Asia and in Cipres, and namely in the northe moutaynes where the sonne is mooste feruent in somer. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's
"De proprietatibus rerum"]
水晶是一种明亮而清澈的石头，带有水样的颜色。人们认为它是由雪或冰在多年间变硬而成。因此，希腊人给它起了一个名字。它在亚洲和塞浦路斯生成，尤其是在夏季阳光最猛烈的北方山脉。[约翰·特雷维萨，14世纪晚期对巴塞洛缪·格兰维尔的翻译 "De proprietatibus rerum"]
在1978年至1984年间，是美国出生女孩的前20名名字之一。作为 crystal-glass 的缩写形式，始于1590年代。作为形容词，始于14世纪晚期。Crystal ball 始于1794年。Rock-crystal 是透明石英晶体的通用名称。Crystal Palace 是1851年伦敦海德公园世界博览会的大型建筑的名称，主要由玻璃和铁制成。
