“通信与控制的理论或研究”，由美国数学家诺伯特·维纳（Norbert Wiener，1894-1964）于1948年 coined，构成包括-ics + 希腊语kybernētēs的拉丁化形式，意为“舵手”（比喻“引导者，统治者”），来源于kybernan“驾驶或引导船只，像飞行员一样引导”，比喻义为“引导，统治”，其起源不确定。Beekes 同意“这个词没有同源词”，并总结“外来起源是可能的”。这个构造可能基于1830年代法语cybernétique“治理的艺术”。
The future offers very little hope for those who expect that our new mechanical slaves will offer us a world in which we may rest from thinking. Help us they may, but at the cost of supreme demands upon our honesty and our intelligence. [Norbert Wiener, "God and Golem, Inc.," 1964]
未来对那些期望我们的新机械奴隶能为我们提供一个可以不再思考的世界的人几乎没有希望。他们可能会帮助我们，但代价是对我们诚实和智慧的至高要求。[诺伯特·维纳，《上帝与哥伦布公司》，1964年]
