downstairs 的词源

“朝下的方向，从高处到低处、从高等级到低等级、从高状态到低状态”，这是古英语晚期对古英语词 ofdune 的简化形式，最初是 of dune，意思是“离山（远）”，来自 dune，意为“离山”，是 dun（山）的与格形式（参见 down (n.2)）。在日耳曼语中，“山”这个词是普遍的，但这种意义的发展在英语中是独特的。作为介词时，表示“沿着或朝着下降的方向”，出现于14世纪晚期。

短语 be down on，意为“表示不赞成”，最早见于1851年。Down home 出现于1828年，意为“在自己家乡”，到1931年作为形容词短语则表示“朴实无华”，属于美式英语。Down the hatch 作为祝酒词，最早见于1931年。Down to the wire 则源于1901年的赛马术语。

Down Under（指“澳大利亚和新西兰”）最早见于1886年；Down East（指“缅因州”）则出现在1825年；Down South（指“美国南方各州”）的用法可以追溯到1834年。Down the road（意为“在未来”）则是1964年美国口语中的表达。Down-to-earth（意为“平易近人、普通、现实”）则出现在1932年。

中古英语的 steir 源自古英语的 stæger，意思是“楼梯、楼梯间、一个个排列在后面和上面的台阶”，可以追溯到原始日耳曼语的 *staigri（同源词还有中荷兰语的 stegher、现代荷兰语的 steiger，意为“台阶、步伐、码头、桥梁、脚手架”；德语的 Steig 意为“小路”；古英语的 stig 则指“狭窄的小路”）。

这个词被重建为源自原始印欧语的 *steigh-，意思是“走、上升、跨步、行走”，同源词还包括希腊语的 steikhein（意为“按顺序行进、行走”）、stikhos（“行、列、队、诗句”）；梵语的 stighnoti（“攀登、上升、行走”）；古教会斯拉夫语的 stignati（“追上、赶上”）、stigna（“地方”）；立陶宛语的 staiga（“突然”）；古爱尔兰语的 tiagaim（“我走”）；威尔士语的 taith（“行走、道路”）。

最初这个词也可以表示集合名词，stairs 这个词在14世纪晚期发展而来，而 stair 作为“从一个楼层到另一个楼层的一系列台阶中的一个”则出现在16世纪20年代。它在比喻意义上表示“上升或下降阶梯中的一步”则可以追溯到公元1200年左右。