中古英语 fat，源自古英语 fætt "肥胖的，丰满的，肥硕的"，最初是 fættian "填满，塞满"的缩写过去分词，来自原始日耳曼语 *faitida "肥硕的"，源自动词 *faitjan "使肥胖"，来自 *faita- "丰满，肥胖"（也是古弗里斯语 fatt，古诺尔斯语 feitr，荷兰语 vet，德语 feist "肥胖"的来源）。
这被重建为来自原始印欧语 *poid- "富含水、奶、脂肪等"（也是希腊语 piduein "喷涌而出"的来源），来自词根 *peie- "肥胖，膨胀"（也是梵语 payate "膨胀，繁茂"，pituh "汁液，树脂；"立陶宛语 pienas "奶；"希腊语 pion "肥胖；富有；"拉丁语 pinguis "肥胖"的来源）。
"富有舒适，繁荣"的意思始于14世纪晚期。俚语中"有吸引力，时髦"（后来也作phat）的意思可以追溯到1951年。Fat cat "特权和富有的人"始于1928年。Fat chance "完全没机会"可以追溯到1905年，可能是讽刺（这个表达法早期是指"好机会"）。
Fathead 始于1842年；fat-witted 始于1590年代；fatso 首次记录于1943年。表达 the fat is in the fire 最初的意思是"计划失败了"（1560年代）。
西班牙语 gordo "胖的，厚的"，来自拉丁语 gurdus "愚笨的，迟钝的；沉重的，笨拙的"，这也是法语 gourd "僵硬的，麻木的"（12世纪），engourdir "使迟钝，使麻木"（13世纪）的来源。
