federal 的词源

1640年代，这个词作为神学术语出现，指代上帝与人之间的“盟约”。它源自法语 fédéral，这个形容词又是从拉丁语 foedus（属格 foederis）演变而来，意为“盟约、联盟、条约、协定”。其词源可以追溯到原始印欧语 *bhoid-es-，这是 *bheidh- 的派生形式，意为“信任、依赖、说服”。

1650年代，这个词的世俗含义“与盟约或条约相关”逐渐演变为“由独立国家间协议形成的”政治意义（1707年）。这一变化部分源自 federal union（“基于条约的联盟”）一词的使用，该词在美国建国初期（1776-1787年）广为传播。此外，这一时期还衍生出“支持中央政府”的含义（1788年），并特别用来指代那些联邦权力在其合法范围内独立于各组成部分的州（与 confederate 相对）。1861年起，这个词被用于指代美国内战中的北方军队。