hereditary 的词源

这个词最早出现在1530年代，意思是“继承，继承权”。它源自法语 hérédité，而法语的这个词又来自古法语 eredite，意指“继承，遗产”，可以追溯到12世纪。更早的拉丁语词 hereditatem（主格为 hereditas）则表示“继承权，遗产，作为继承人的状态”。这个词的构成来自 heres（属格为 heredis），意为“继承人，遗产继承者”。其词源可以追溯到原始印欧语根 *ghe-，意为“空着，留下”，与希腊语 khēra（意为“寡妇”）同源。

在法律领域，这个词最早被用来表示“可继承的特性或品质”，记录于1784年。而现代生物学意义上的“从父母到后代的特征传递”则似乎首次出现在1863年，由赫伯特·斯宾塞引入。