inefficiency 的词源

1590年代起，efficientia（拉丁语，意为“有效的力量；效率；影响力”，源自efficientem，参见efficient）加上-cy构成，表示“完成某事的能力”。在力学领域，1858年起用来指“有用功与耗能的比率”。1951年开始被用作efficiency apartment（效率公寓）的缩写，这个词最早出现于1917年。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。