inestimable 的词源

这个词大约在15世纪中期出现，源自古法语的 estimer，意为“估计，确定”（14世纪）。而古法语又来自拉丁语的 aestimare，意思是“评估，确定价值，估价”。有一种说法认为它可能最终源自 *ais-temos，意为“切割铜的人”，也就是铸币的人（不过，de Vaan 认为这个说法“不是很可信”）。最初，这个词的用法与我们今天的 estimate 类似；而“价值，尊重”的含义则出现在1530年代。相关词汇包括 Esteemed 和 esteeming。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。