macromolecule 的词源

1794年，指“极其微小的粒子”，来源于法语 molécule（1670年代），再往上追溯到现代拉丁语 molecula，这是拉丁语 moles 的 diminutive 形式，意为“质量，障碍物”（参见 mole (n.3)）。关于词尾的构成，可以参考 -cule。最初这个词的含义比较模糊；直到18世纪晚期，它在拉丁语中才开始流行，这与笛卡尔的哲学思想密切相关。现代科学意义上首次使用现代拉丁语 molecula 的，是阿梅迪奥·阿伏伽德罗（Amedeo Avogadro），时间是1811年，他将其定义为“物质在不破坏其化学性质的情况下，能够分割成的最小部分”。

这个构词元素的意思是“长的，异常大的，大规模的”，它是通过法语和中世纪拉丁语从希腊语 makros（意为“长的，大的”）引入英语的，源自原始印欧语词根 *mak-（意为“长的，细的”）。