masses 的词源

14世纪晚期，masse（法语，意为“块、堆、群、大量、锭、条”）和拉丁语的massa（意为“揉好的面团、块、团”）演变而来，可能源自希腊语的maza（意为“大麦饼、块、团”），与massein（意为“揉捏”）相关，追溯到印欧语根*mag-（意为“揉捏、塑造、适应”）。

1580年代，英语中开始引申为“大量、数量或数目”。约1600年起，又被用来表示“整体、总量”。1620年代起，专指“某物的主要部分或大部分”。而在物理学中，严格意义上指“以磅或克为单位表达的物质的量”，首次出现于1704年。

作为形容词，1733年起用于描述“大量人群的，涉及或由众多人组成的，规模较大的活动”。最早在美式英语中出现的短语是mass meeting（意为“公众集会，所有阶层的人聚集在一起讨论或聆听某个共同关心的话题”）。Mass murder（大规模谋杀）首次记录于1880年；mass movement（群众运动）则出现在1897年。Mass hysteria（集体歇斯底里）记录于1914年，但这一概念早于此；mass culture（大众文化）则起源于1916年，最初用于社会学（早期也用于生物学）；mass grave（集体墓）出现于1918年。Mass transit（公共交通系统）则在1959年被提及，最初指的是华盛顿特区的交通系统。