meme 的词源

“在文化中从一个人传播到另一个人的想法、行为或风格”，这个词最早出现在1976年，由进化生物学家理查德·道金斯在《自私的基因》中提出。他从希腊语词汇中创造了这个词，比如 mimeisthai（意为“模仿”，参见 mime (n.)），并且这个词也旨在与 gene（基因）产生呼应。

We need a name for the new replicator, a noun that conveys the idea of a unit of cultural transmission, or a unit of imitation. 'Mimeme' comes from a suitable Greek root, but I want a monosyllable that sounds a bit like 'gene'. I hope my classicist friends will forgive me if I abbreviate mimeme to meme. If it is any consolation, it could alternatively be thought of as being related to 'memory', or to the French word même. It should be pronounced to rhyme with 'cream'. [Richard Dawkins, "The Selfish Gene," 1976]

我们需要一个新复制体的名称，一个名词来表达文化传播单元或模仿单元的概念。‘Mimeme’来自一个合适的希腊词根，但我想要一个听起来像‘gene’的单音节词。如果我的古典学朋友们能原谅我把mimeme缩短为 meme，那就太好了。作为补偿，它也可以被视为与‘memory’（记忆）或法语词‘même’（同样）相关联。这个词应该发音成押韵于‘cream’（奶油）。[理查德·道金斯，《自私的基因》，1976年]

在数字时代，这个词的意义转变为“被互联网用户广泛快速传播的机智或深刻的图像、视频或文本片段”，最早出现在1997年。