大约在公元1300年，odde这个词出现，意为“超过偶数的单位”。它源自古诺尔斯语的oddi，意思是“第三个或额外的数字”，例如odda-maðr（第三人，奇数人，通常指投票时的决定者）和odda-tala（奇数）。古诺尔斯语中的oddi字面意思是“陆地的尖端，角落”，与三角形的概念相关，类似于oddr（武器的尖端）。它源自原始日耳曼语的*uzdaz，意为“向上尖锐的”，这个词也出现在古英语的ord（武器的尖端，矛，源头，开始）、古弗里斯语的ord（尖端，地点）、荷兰语的oord（地点，区域）、古高地德语的ort（尖端，角落）和现代德语的Ort（地点）中。它们都可以追溯到原始印欧语的*uzdho-，这个词的另一个衍生词是立陶宛语的us-nis（蓟）。然而，其他语言中并没有古诺尔斯语从“尖端”到“第三个数字”的演变。直到14世纪晚期，这个词才被用来表示任何给定总数的剩余部分。
“奇怪，特异”的意思首次出现在1580年代，这个意义源于“奇数人”或“三人中未配对者”的概念（早在1400年左右，它就以积极的意义“独特”出现，指“著名，稀有，精选”）。odd job（零散工作，临时工作）这个短语出现于1728年，意指“不规律的工作”。Odd lot（不完整或随机的集合）则起源于1897年。国际Odd Fellows（奇友会）的组织始于18世纪晚期英国的地方社交俱乐部，最初带有类似共济会的仪式；该组织于1813年在英国曼彻斯特正式成立。
