oxbow 的词源

[拉弦、可发射箭矢的武器] 中古英语 boue，源自古英语 boga，意为“弓箭；任何弯曲或拱起的东西，如拱门、彩虹”。这个词的词源可以追溯到原始日耳曼语 *bugon（古诺尔斯语 bogi、古弗里斯语 boga、荷兰语 boog、德语 Bogen 也有类似意思，均指“弓”），而其更早的词根来自原始印欧语 *bheug-，意为“弯曲”。这个词的衍生义通常指那些弯曲、柔韧或有曲线的物体。

“环形结”的意思，特别是指装饰性结，出现在1540年代。音乐家的 bow（1570年代）曾经也像弓箭手的弓一样是弯曲的。

长弓曾是典型的英式武器，这一点在一些表达中得到了体现，比如 bow-legged（弓形腿）；have the bent of (one's) bow（了解某人的意图或倾向，1560年代）；shoot in (another's) bow（从事自己不擅长的艺术）；bow-hand（左手），因此引申为“站在错误的一边，做得不准确”；have two strings to (one's) bow（拥有多种实现目标的手段）；draw the long bow（夸大其词，撒谎）。

“家养的 Bos taurus”（通常指阉割后的公牛，用于拉货或作为食物），中世纪英语称为 oxe，源自古英语 oxa，意为“牛”（复数形式为 oxan）。这个词可以追溯到原始日耳曼语 *ukhson（同源词还有古诺尔斯语 oxi、古弗里斯语 oxa、中世纪荷兰语 osse、古撒克逊语、古高地德语 ohso、现代德语 Ochse、哥特语 auhsa）。它的更早来源是原始印欧语 *uks-en-，意为“雄性动物”（同源词还有威尔士语 ych“牛”，中古爱尔兰语 oss“雄鹿”，梵语 uksa，阿维斯塔语 uxshan-“牛，公牛”）。这个词被认为源于词根 *uks-，意为“洒水”，与 *ugw-（“湿润的，潮湿的”）相关。因此，动物的名称字面意思可以理解为“洒水者”。

从晚期古英语开始，这个词也被用来指代野生的、未驯化的牛。The black ox（“黑牛”）用来比喻“厄运、逆境、衰老”等等，最早见于1540年代。