polytheist 的词源

“信仰不止一个神”，出现在1610年代，源自法语 polythéisme（16世纪），由希腊语 polytheia（“多神论”）、polytheos（“属于许多神的”）构成，来自 polys（“许多”，源自印欧词根 *pele- (1)，“填满”）+ theos（“神”，源自印欧词根 *dhes-，用于形成宗教概念的词汇）。

The various modes of worship, which prevailed in the Roman world, were all considered by the people, as equally true; by the philosopher, as equally false; and by the magistrate, as equally useful. And thus toleration produced not only mutual indulgence, but even religious concord. [Gibbon]

在罗马世界，各种崇拜方式在人民看来都是同样真实的；在哲学家看来则都是同样虚假的；而在官员看来则都是同样有用的。因此，宽容不仅带来了相互包容，还促进了宗教上的和谐。[吉朋]

这个词缀的意思是“从事某种活动的人”或“制作某物的人”，有时也用来表示对某种教义或习俗的坚持。它源自法语的 -iste，直接来自拉丁语的 -ista（西班牙语、葡萄牙语和意大利语中也有类似形式 -ista），而拉丁语又源自希腊语的名词后缀 -istes。这个希腊语后缀由 -is-（动词 -izein 的词干结尾）和 -tes（表示“从事某种活动的人”）组合而成。

变体 -ister（如 chorister，barrister）来自古法语的 -istre，是基于 ministre 的错误类比演变而来。另一个变体 -ista 则源自西班牙语，在1970年代通过拉丁美洲革命运动的名称在美式英语中流行开来。