rarity 的词源

[thin, few, unusual] 14世纪晚期，指“稀薄、轻盈、多孔”（与dense相对）；15世纪中期，意为“数量稀少且分布广泛，稀疏分布，少见，很少发现”。这个词源于古法语rer、rere（14世纪，意为“稀疏”），直接来自拉丁语rarus（意为“稀疏播种、质地松散、不厚重、间隔分布、充满空隙”，是densus的反义词）。有时被认为源自原始印欧词根*ere-，意为“分离；连接”。

“粒子不紧密聚集”，因此引申为“数量稀少”，进一步发展为“不同寻常”。这种“因稀少而显得特别”的含义，尤其是“非同寻常的优秀”，出现在15世纪晚期（凯克斯顿时期）。相关词汇：Rareness。在化学领域，rare earth（稀土元素）一词出现于1818年。

Rare implies that only few of the kind exist : as, perfect diamonds are rare. Scarce properly implies a previous or usual condition of greater abundance. Rare means that there are much fewer of a kind to be found than may be found where scarce would apply. [Century Dictionary, 1895]

Rare暗示这种事物的存在数量极少：比如，完美的钻石就是稀有的。 Scarce则通常意味着之前或通常情况下更为丰富。 Rare表示某种事物的数量远少于适用scarce的情况。[《世纪词典》，1895年]