roundabout 的词源

中古英语的 aboute 源自古英语的 abutan（副词、介词），早期形式为 onbutan，意思是“在……外面；围绕……的边缘，包围着；在……附近，靠近；四处走动，从一个地方到另一个地方”，有时也指“旋转或转动的动作”。到了晚期古英语，这个词还引申为“在时间、数量、程度等方面接近，大约”。它是由 on（参见 on；还可以参见 a- (1)）+ be（意为“在……旁边”，参见 by）+ utan（意为“在外面”，源自 ut，参见 out (adv.)）构成的。

到公元1300年左右，这个词发展出了“围绕，循环往复；从各个方向，包围起来；在每一个方向”的多重含义。它还被用来表示“从事于某事”（例如 Wist ye not that I must be about my Father's business?），并逐渐取代了古英语的 ymbe 和 ymbutan（源自原始印欧词根 *ambhi-，意为“围绕”），后者在“附近，周围”的语境中使用。

从13世纪中期起，这个词开始用于“在某事上，关于某事”。14世纪初，它又引申为“部分旋转，以便面向不同方向”。到14世纪晚期，它被用来表示“近在身边，随身携带”。由于其“迂回行进”的含义，后来又引申为“在移动中”（13世纪晚期），并在中古英语中用于表示“即将做某事，忙于准备”，因此在短语 (to be) about to 中被用作将来分词，意为“准备好，打算”。Abouts（14世纪晚期）是一个副词性属格形式，仍然可以在 hereabouts 等词中找到，可能是北方方言的表现。

短语 bring about（“导致，造成”）和 come about（“发生”）均出现在14世纪晚期。军事指令 About face（“向后转”，是 right about face 的缩写）首次记录于1861年，属于美式英语。

大约公元1300年（13世纪早期作为姓氏出现），形容人或动物“呈球形；轮廓圆形”，引申为“肥胖，丰腴”。这个词源自盎格鲁-法语的 rounde，古法语的 roont（12世纪，现代法语为 rond），可能最初形式为 *redond，源自俗拉丁语 *retundus（同时也是普罗旺斯语 redon、西班牙语 redondo、古意大利语 ritondo 的来源），而这些词都源自拉丁语 rotundus，意为“像轮子一样，圆形的”，与 rota（意为“轮子”，参见 rotary）相关。法语中的这个词影响了中荷兰语 ront（现代荷兰语 rond）、中高地德语 runt（现代德语 rund）以及其他日耳曼语言中的类似词汇。

作为副词的用法始于公元1300年左右。作为介词的用法大约在公元1600年出现，意为“环绕，绕行一周”（如 round the world）。到1715年，它被用来表示“贯穿，始终”（如 round the clock）；到1743年，又引申为“绕过，转弯或部分环绕”（如 round the corner）。在许多情况下，它实际上是 around（副词）的简化形式。

关于数字的用法始于14世纪中期，表示“整数，完整，已完成”，最初的对称概念被扩展为完整性。 Round number（整数）指的是一个大致正确的数字，通常以10、100等为单位表达，这一用法出现在17世纪40年代。可以与 round（动词）进行比较。 Round trip（往返旅行）则出现在1844年，最初特指铁路旅行。 Round-dance（圆圈舞，1520年代）指的是舞者围成一圈跳舞的舞蹈。 Round heels（圆臀，1926年首次出现）最初用来形容无能的拳击手，1927年则用来形容轻浮的女性，暗示无论哪种情况，最终都可能会平躺在地。