tinker 的词源

“修理水壶、锅、平底锅等的人”，14世纪晚期（13世纪中期作为姓氏），一个起源不确定的词。一些人将其与轻锤敲击金属容器时发出的“tink”声音联系起来（参见 tink (v.)）；另一些人则建议它可能最终来自 tin (n.) [Middle English Compendium]。

也常被口语化为 tinkler（13世纪晚期）。在地方或区域性上用于各种鱼类、敲击鸟类等。到1640年代普遍用作“修补匠，笨蛋”，不考虑行业或职业，也指“万事通”，不一定不熟练，这种意义似乎在美国 lingered 更久。

Tinkers have usually been regarded as the lowest order of craftsmen, and their occupation has been often pursued, especially by gipsies, as a mere cover for vagabondage. [Century Dictionary, 1891]

In Scotland and the north of Ireland, the ordinary name for a gipsy .... Also, applied to itinerant beggars, tradesmen, and performers generally. [OED, 1989]

1590年代，tinkering 等词汇中隐含的意思是“像修补匠一样工作”，源自 tinker（名词）。因此，基于“粗糙或临时修理或塑形”的概念，这个词后来引申出“工作不完善、以实验或多管闲事的方式工作、无目的地忙碌”的意思。这一用法在1650年代开始出现，1753年起也用于形容无形的事物。相关词汇包括 Tinkered 和 tinkering。Tinkertoy，即儿童建筑玩具套装，是一个1915年的注册商标。

In the toy line this year are many novelties and among the most conspicuous is the "Tinkertoy," out of which almost every kind of a toy can be built. Thousands of these toys are being sold and are helping the toy dealers out in the average sales. [Norfolk (Va.) Ledger-Dispatch, Dec. 18, 1915]

今年玩具系列中有许多新奇的产品，其中最引人注目的就是“Tinkertoy”，几乎可以用它构建出各种玩具。成千上万的这些玩具正在热销，帮助玩具商提高了平均销售额。[《诺福克（弗吉尼亚州）公报》，1915年12月18日]