15世纪中期，mondeine，意为“世俗的，尘世的，属于这个世界的”，源自古法语mondain，同样意指“世俗的，尘世的，世上的”，还可以表示“纯洁的，干净的；高贵的，慷慨的”（12世纪）。这个词直接来源于晚期拉丁语mundanus，意为“属于世界的”，与教会相对。在古典拉丁语中，它指的是“世界公民，世界主义者”，源自mundus，意为“宇宙，世界”。这个词与mundus（“干净，优雅”）相同，但它们之间的确切联系尚不明确，词源仍然未知。
拉丁语mundus（“世界”）被用来翻译希腊语kosmos（参见cosmos），特别是在毕达哥拉斯学派中，指的是“物理宇宙”（希腊词的原意是“有序的排列”）。像kosmos一样（可能受到其影响），拉丁语mundus也被用来指代女性的“装饰品，服饰”，这也可能与形容词mundus（“干净，优雅”）相结合。
英语中，这个词延伸出的“乏味，毫无趣味”的意思最早出现在1850年。相关词汇：Mundanely。mundane era指的是从假定的创世纪元开始的年代（著名的计算方式是公元前4004年）。布朗特的《Glossographia》（1656年）中有mundivagant，意为“游荡于世”。
