在13世纪晚期，这个词用来形容人时，意思是“顺从、尊敬、态度谦逊、低调、不自我张扬、服从”。它源自古法语的 humble 和 umble，更早的形式是 umele，而其词源则可以追溯到拉丁语的 humilis，意为“谦卑、卑微”，字面意思是“在地面上”，来自 humus，意为“土壤”（源自原始印欧语词根 *dhghem-，意为“土”）。到了14世纪晚期，这个词也用来形容事物，表示“性质、状态、条件或数量上的卑微”，同时也可以形容出身或地位低微的人。相关词汇还有 Humbly。
Don't be so humble; you're not that great. [attributed to Golda Meir]
别那么谦虚，你并没有那么了不起。[据说是戈尔达·梅厄尔所言]
