versatility 的词源

大约在1600年，versatilis这个词源自拉丁语，意为“不稳定的、善变的、灵活的”。它的字面意思是“能够轻松应对各种任务或主题，旋转、移动”，来源于versare的过去分词形式，意指“反复旋转、专注于某事、在脑海中反复思考”。而versare又是vertere的频态形式，意为“转动、翻转”，其词源可以追溯到原始印欧语根*wer- (2)，意为“转动、弯曲”。

到了1650年代，这个词的含义逐渐演变为“能够胜任多种任务，能够轻松地从一项工作转向另一项工作”，最初多用于形容才智、天赋等。1762年起，这个词开始用于形容人。1650年代时，它还被用来表示“能够围绕中心轴旋转”。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]