挥发性碱,一种无色气体,具有强烈刺鼻的气味。1799年,这个词被正式使用,但早在1782年,瑞典化学家托尔伯恩·伯格曼就用拉丁语创造了这个名称,用来指从sal ammoniac(氨水盐)中获得的气体。这种盐矿主要是氯化铵,通常在利比亚的朱庇特Ammon神庙附近发现(参见Ammon,并比较ammoniac)。这个神庙在奥古斯都时代就已经存在,传统上,这些盐最初是从“骆驼在主人祈求好兆头时等待的沙地中的矿物沉积”中提炼出来的[Shipley, "Origins of English Words"]。这种气体也被称为spirit of hartshorn(鹿角精)和volatile alkali(挥发性碱)或animal alkali(动物碱)。