早在15世纪，这个词的意思是“好斗的，倾向于打斗”。它源自拉丁语 bellicosus，意为“好战的，勇敢的，爱打斗的”。这个词又来自 bellicus，意思是“战争的”，而 bellum 则是“战争”的意思（古拉丁语中有 duellum 和 dvellum）。至于这些词的起源，目前尚不确定。
The best etymology for duellum so far has been proposed by Pinault 1987, who posits a dim. *duelno- to bonus. If *duelno- meant 'quite good, quite brave', its use in the context of war ( bella acta, bella gesta) could be understood as a euphemism, ultimately yielding a meaning 'action of valour, war' for the noun bellum. [de Vaan]
迄今为止，关于 duellum 的最佳词源解释是由 Pinault 在1987年提出的。他认为这个词可能是 *duelno- 的 diminutive 形式，源自 bonus。如果 *duelno- 的意思是“相当好，相当勇敢”，那么在战争语境中（例如 bella acta，bella gesta）使用它可能是一种委婉说法，最终使得 bellum 这个名词的意思演变为“勇敢的行动，战争”。[de Vaan]
