bellwether 的词源

“空心金属乐器，敲击时发出声音”，这个词源于古英语 belle，在中荷兰语 belle、中低德语 belle 中也有类似的词，但在其他日耳曼语中并未发现（除了作为借词）。可能源自一个模仿性的原始印欧词根 *bhel-，意为“发声，轰鸣”（与古英语 bellan “轰鸣” 类似，可以参见 bellow）。

在船上，钟声被用作日常时间的划分，早在1804年就已普遍使用，因为每半小时会敲响一次钟声。统计学中的 bell curve（钟形曲线）出现在1920年，据信这个词是在19世纪70年代从法语中创造的。1640年代开始，指代那种钟形的玻璃杯。Bell pepper（甜椒）则出现在1707年，同样因其形状而得名。Bell, book, and candle（钟、书与蜡烛）则指一种逐出教会的仪式（仪式中，钟声会被混乱而齐声敲响，以象征被逐出者灵魂的失序与恩典的丧失）。

短语 ring a bell（唤起记忆，1934年）可能与巴甫洛夫的实验有关；此外，它也曾用作召唤仆人的信号（1782年）。

“公羊”，特别指阉割过的公羊，源自古英语 weðer（公羊），追溯到原始日耳曼语 *wethruz（同源于古撒克逊语 wethar、古诺尔斯语 veðr、古高地德语 widar、德语 Widder、哥特语 wiþrus 意为“羔羊”）。字面意思是“满一岁的羊”，来自原始印欧语词根 *wet- (2) 意为“年”（同源于梵语 vatsah 意为“小牛”，希腊语 etalon 意为“幼年羊”，拉丁语 vitulus 意为“小牛”，字面意思也是“幼年羊”）。