Ireland 的词源

大约公元1200年，指“爱尔兰人民”，源自古英语 Iras，意为“爱尔兰的居民”。这个词来自古诺尔斯语 irar，最终源自古爱尔兰语 Eriu（宾格 Eirinn，Erinn），意为“爱尔兰”。据推测，这个词的词源可以追溯到古凯尔特语 *Iveriu（宾格 *Iverionem，夺格 *Iverione），可能源自原始印欧语 *pi-wer-，意为“肥沃的”，字面意思是“肥胖的”，来自词根 *peie-，意为“变胖，膨胀”（参见 fat (adj.)）。

从15世纪中期开始，这个词也用来指代在爱尔兰使用的凯尔特语言。某些中古英语形式的词汇可能受到了古法语 irais、irois（意为“愤怒的，脾气坏的”，字面意思是“愤怒的”）和 Irais（意为“爱尔兰的”）的影响或双关。

“情绪，激情”的含义出现在1834年，主要用于美式英语（首次出现在戴维·克罗克特的著作中），与爱尔兰人以勇猛著称的传说有关。Irish-American（爱尔兰裔美国人）这个词汇出现在1816年（作为形容词则出现在1820年）。Wild Irish（野生爱尔兰人，14世纪末）最初指那些不受英国统治的人；而Black Irish（黑爱尔兰人）则是指那些外貌偏地中海特征的人，首次出现于1888年。

古英语中的 lond 和 land，意思是“土地、土壤”，也指“地球表面的一定区域，某人或某民族的家园，具有政治边界的领土”。这个词源自原始日耳曼语的 *landja-（同源词还有古诺尔斯语、古弗里斯语、荷兰语、哥特语的 land，德语的 Land）。可能来自原始印欧语的 *lendh-（2），意为“土地、开阔地、荒原”。这个词的同源词包括古爱尔兰语的 land，中古威尔士语的 llan（意为“开阔空间”），威尔士语的 llan（意为“围栏、教堂”），布列塔尼语的 lann（意为“荒原”），法语的 lande（意为“荒地”）；古教会斯拉夫语的 ledina（意为“荒地、荒原”），捷克语的 lada（意为“休耕地”）。不过，Boutkan 认为没有找到印欧语的词源，怀疑这个词可能是日耳曼语中的一种底层词汇。

词源证据和哥特语的用法表明，最初的日耳曼语含义是“某个个体拥有的地球表面的一定区域，或某个民族的家园”。这个含义很早就扩展到了“地球的固体表面”，而这个意思曾经属于现代英语中 earth（名词）的前身。如今，英语中 land 的原始含义更倾向于与 country（国家、地区）相结合。表达 lay of the land（了解地形）是一个航海术语。在美国英语中，感叹词 land's sakes（1846年）中的 land 是对 Lord（主）的委婉说法。