约1300年，“奥斯曼帝国主导种族的成员”，来自法语Turc，源自中世纪拉丁语Turcus，再源自拜占庭希腊语Tourkos，波斯语Turk，一个民族名称，起源不明。在欧洲传统上被认为是雅弗特的神话儿子。被称为在土耳其语中意为“力量”。《牛津英语词典》（1989年）比较了中文tu-kin，作为一个生活在阿尔泰山以南的民族的古老名称（被一些人认定为匈奴人）。在波斯语中，turk，除了民族名称外，还可以意为“美丽的年轻人”，“野蛮人”，“强盗”，但这些不被认为是名称的起源。
在英语中，奥斯曼苏丹被称为Grand Turk（15世纪末），the Turk被集体用来指“土耳其人民”或“奥斯曼势力”（15世纪末）。从14世纪特别是16世纪-18世纪，Turk被不加区分地用于亚细亚小亚细亚的穆斯林居民，反映了帝国在西方心目中作为穆斯林国家的地位。因此有了Turkery（1580年代），Turkism（1590年代）意为“伊斯兰教”。turn Turk最初是“皈依伊斯兰教”，然后普遍指“经历完全的恶化变化”（约1600年）。
When a man begins to sink in India. and is not sent Home by his friends as soon as may be, he falls very low from a respectable point of view. By the time that he changes his creed, as did McIntosh, he is past redemption. [Kipling, "To Be Filed for Reference," 1899]
当一个人开始在印度沉沦，并且没有在可能的情况下尽快被朋友送回家时，他从一个体面的角度来看会陷入非常低谷。到他改变信仰时，如麦金托什所做，他已经无法救赎。[基普林，《待归档以备参考》，1899年]
中古英语Turkeis（复数），来自古法语形容词turcois，历史上也被应用于罗马人与波斯人战争中中东的游牧部落。
美国俚语意为“爱尔兰血统的人”始见于1914年，显然起源于爱尔兰裔美国人，但起源不明（有人建议爱尔兰语torc“野猪，猪”）。一个Young Turk（1908年）是奥斯曼帝国一个政治团体的成员，该团体寻求土耳其民族的复兴。
