age-group 的词源

大约在13世纪末，“人类历史上漫长但不确定的时期”，这个词源自古法语的 aage、eage（12世纪，现代法语为 âge），意为“年龄；生命，寿命；成熟期”。更早的形式是 edage（11世纪），来自俗拉丁语 *aetaticum（同样是西班牙语 edad、意大利语 eta、葡萄牙语 idade “年龄”的词源），是拉丁语 aetatem（主格 aetas）的扩展形式，意为“生命的阶段，年龄，寿命，年岁”，而 aevum 则意为“寿命，永恒，时代”（源自原始印欧词根 *aiw-，意为“生命力，长寿，永恒”）。

这个词逐渐取代了古英语的 eld（古英语 eald），意为“老年；一个时代；生命的某个阶段”。在14世纪初，它开始特指“生物的存活时间，特定的生命阶段”。自14世纪以来，尤其用于表示“老年”；而“衰老的影响”（如虚弱、老年痴呆等）则出现在15世纪中期。

在地质学中，指地球历史上的大时期，出现于1855年；在考古学中，从1865年开始（如 Stone Age，即“石器时代”），用于根据制作武器和工具的材料来命名不同的历史时期。在早期现代英语中，这个词有时也指“一个世纪”（类似于法语 siècle，意为“世纪”，字面意思是“一个时代”），因此在 Dark Ages（黑暗时代）、Middle Ages（中世纪）中使用复数形式。短语 act (one's) age（“表现得成熟一些”）最早出现在1927年。

1690年代，这个词最初用于艺术批评，指的是“在绘画或设计中，构成和谐整体的 figures 或 objects 的集合”。它源自法语 groupe，意为“簇、组”（17世纪），而法语又来自意大利语 gruppo，意为“组、结”，可能与西班牙语 grupo 同源，均源自日耳曼语，追溯到原始日耳曼语 *kruppaz，意为“圆形块、团”。这个词属于日耳曼语中一类以 kr- 开头的词，均有“圆形块”的含义，例如 crop（名词）。

1736年，这个词的意义扩展为“任何集合体，指以某种方式相关联的一些个体”。而“流行音乐组合”的含义则出现在1958年。由于这个词是在英语的大元音推移后借用的，因此其 -ou- 的发音遵循了法语而非英语的模式。