birth-rate 的词源

大约公元1200年，birth这个词最初指的是“出生的事实”。到了13世纪中期，它的意思扩展到了“分娩的行为，母亲的生产过程， childbirth”，在中古英语中有时也指“受孕”。此外，它还可以表示“所出生的东西，后代，孩子”。这个词源于斯堪的纳维亚语，比如古诺尔斯语中的*byrðr，取代了同源的古英语词gebyrd，意为“出生，血统，种族；后代；天性；命运”。它的更早来源是原始日耳曼语的*gaburthis，这个词也出现在古弗里斯语的berd、古萨克森语的giburd、荷兰语的geboorte、古高地德语的giburt、德语的geburt和哥特语的gabaurþs中。它的更远的词源可以追溯到原始印欧语的*bhrto，这是动词根*bher- (1)的过去分词，意为“承载；生育”（与bear (v.)相关）。

在日耳曼语中，后缀-th通常表示“过程”（如bath，death）。“人出生时的状态，血统，世系”的意思大约在公元1200年就已确立（这一含义也出现在古英语中）。当提到非生物时，“任何事物的产生”这一意思始于1610年代。Birth control（计划生育）一词出现于1914年；而birth certificate（出生证明）则出现在1842年。

早在15世纪，rate这个词就开始被用来表示“估计的价值或价格”，即根据某种标准进行的比例估算，或者指某个货币金额，甚至是某个比例部分。这一用法源自古法语的rate，意为“价格、价值”，并直接借自中世纪拉丁语的rata (pars)，意为“固定的（金额）”。其词源可以追溯到拉丁语的rata，意为“固定的、确定的”，是动词reri（“计算、认为”）的阴性过去分词形式，而这个动词又源自原始印欧语根*re-，意为“推理、计算”。

“速度”这一意义（实际上是指距离与时间之间的比率）大约在1650年代开始使用。关于货币兑换的“等值基础”概念则在1727年被记录下来。1712年，该词还被用来表示“针对某项地方目的，对财产征收的固定公共税”。

诸如First-rate、second-rate等词汇则出现在1640年代，起源于英国海军根据舰船的大小和火力将其划分为六个等级的做法。短语at any rate最初（1610年代）意为“无论如何、付出任何代价”，后来引申为“肯定地、毫无疑问地”。这种用法在1760年左右开始弱化，逐渐演变为“至少”的意思。Rate-payer（“缴纳地方税的人”）则出现在1825年。