brain-stem 的词源

“填充脊椎动物颅腔的柔软灰色物质”，广义上指“意识和思维的器官”，古英语中是 brægen（意为“脑”），源自原始日耳曼语 *bragnan（同源于中低地德语 bregen、古弗里斯语和荷兰语 brein）。这个词的起源尚不确定，可能来自原始印欧语词根 *mregh-m(n)o-，意为“头骨，脑”（同源于希腊语 brekhmos，意为“头骨前部，头顶”）。

不过，利伯曼指出，brain “在西日耳曼语之外没有确立的同源词”，也与希腊词无关。他更倾向于认为，这个词的词源是原始印欧语 *bhragno，意为“某种破碎的东西”。

使用复数形式来指代物质（无论是字面还是比喻意义），而非器官的习惯始于16世纪。将“智力”比喻为“脑力”则出现在14世纪晚期；而“聪明人”的含义则记录于1914年。

表达某事 on the brain（“极其渴望或感兴趣”）始于1862年。Brain-fart（“突然失忆或思路中断；突然无法逻辑思考”）则出现在1991年（brain-squirt 这个词则早在1650年代就有，意为“无力或失败的推理尝试”）。古英语中表示“头”的词是 brægnloca，可以翻译为“脑锁”。在中英语中，brainsick（古英语 brægenseoc）意为“疯狂，糊涂”。

[树的主干] 中古英语 stemme，源自古英语 stemn、stefn，意为“树木或灌木的干”，即从地面生长并支撑树枝的部分；也指“船的两端支柱之一”。这一词源于原始日耳曼语 *stamniz（同源词还有古撒克逊语 stamm、古诺尔斯语 stafn，意为“船的干”；丹麦语 stamme、瑞典语 stam，意为“树干”；古高地德语 stam、现代德语 Stamm）。人们认为，这可能源自印欧语根词 *sta- 的后缀形式，意为“站立、稳固”。

尤其指船头的支柱，因此到1550年代，这个词逐渐泛指“船的前部”。这一意义在短语 stem to stern 中得以保留，最初用于航海，意为“沿着船的全长”，可追溯到1620年代。

到1590年代，该词还被用来指“支撑植物花朵的茎”。而“酒杯的支撑部分”这一意义则出现在1835年。随后，这个词被扩展用于其他类似植物茎的物体；在铸字术中，指“字母的粗笔画”（1670年代）；而 stems 作为“腿”的俚语则出现在1860年。

“家族的根基、血统”这一意义可追溯到1530年代；在中古高地德语 stam、荷兰语 stam 中同样存在这一用法。古高地德语 stam 主要用于字面意义，但在复合词 liut-stam 中意为“种族”。与此相关的还有古英语 leodstefn，意为“种族”。

在现代语言学中，“词干，即在屈折变化中保持不变的词部分”这一意义始于1830年。在生物学领域，stem cell（干细胞）这一术语可追溯到1885年。